Manor Lords’tan Against the Storm’a, oradan Terra Invicta’ya... Sırada Heroes of Might & Magic: Olden Era da var. 2019’da kurulan bağımsız yayıncı Hooded Horse, kısa sürede indie dünyasının en dikkat çekici başarı hikayelerinden birine dönüştü ve özellikle de strateji oyunlarının aranan ismi haline geldi.
Böyle bir tablo karşısında insan ister istemez “CEO Tim Bender şimdi iyice büyür, daha çok oyuna imza atar” diye düşünüyor. Ama Bender'in iş anlayışı bundan çok daha farklı.
Hooded Horse’un patronu, yılda yaklaşık 10 oyundan fazlasını yayınlamakla ilgilenmediğini açıkça söylüyor. Yani onun için nicelik değil, nitelik önemli. Önceliği de büyüme değil, istikrar. Dahası indie geliştiricilere verdiği tavsiye de oldukça net: “Mümkünse indie yayıncılardan uzak durun.”
Bender şunları söylemiş: “İnsanlar isterse benden nefret etsin, ama çoğu indie yayıncı, indie geliştiricilerin birlikte çalışması gereken kişiler değil. Bunların büyük çoğunluğu iş modelinin de doğası gereği fırsatçı ve sömürücü.”
Normalde bu sözleri okuyunca aklınıza 'rakiplerine laf atıyor, müşteri çalmak istiyor" fikri gelmiş olabilirsiniz ama Hooded Horse kendisiyle çalışmak isteyen geliştiriciler bulma konusunda hiç zorluk yaşayan bir yayıncı değil. Bender’ın bu çıkışı kendi firmasının genel yayıncılık felsefesiyle örtüşüyor. Ona göre “en önemli şey geliştiricilere etik davranmak" ve bu da maliyetler çıkana kadar geliştiricinin beş parasız kalmadığı, daha adil sözleşmelerle mümkün.
Bender’a göre çoğu indie yayıncının taktiği aynı: Bir sürü oyuna imza at, içlerinden tutanlara yatırım yap, büyüt. Tutmayanları ise görmezden gel, hatta terk et.
Ayrıca Bender'a göre çoğu indie yayıncı pek de becerikli değil, geliştiriciye ciddi bir katkıları da yok.
Peki alternatif ne? Bender, Simon Carless’ın GameDiscoverCo’su ya da Chris Zukowski’nin How to Market a Game'i gibi kaynakları kullanan bir geliştiricinin, oyununu indie yayıncıların %95’inden daha iyi pazarlayabileceğini de söylemiş. “Oyunu en iyi bilen, onu en doğru şekilde konumlandıracak ve gerçekten umursayacak olan kişi geliştiricinin ta kendisi. Bu yüzden indie geliştiricilerin büyük çoğunluğu kendi oyununu kendi yayınlamalı.”
Bender ayrıca Gamalytic gibi veri odaklı siteleri de öneriyor. “Herhangi bir yayıncının adını yazıp portföyüne bakabilirsiniz. Ayda altı oyun çıkarmış, her biri 1–2 bin dolar kazanmış… ‘Tamam,’ diyorsunuz, ‘bunların nasıl çalıştığı belli.’ Yayıncıların geçmiş performansı mutlaka araştırmalısınız.”
Hatırlar mısınız bir zamanlar “indie geliştirici dediğin kendi oyununu kendi yayınlar” demeye gerek bile yoktu, çünkü indie olmanın tanımı buydu. Ama bugün bir sonraki Manor Lords’u yakalama hayaliyle ortalıkta dolaşan sayısız yayıncı firma var :) Doğru eşleşme olduğunda bu iş birlikleri çok faydalı olabilir ve Bender'ın sözleri gerçekten başarılı ve işini hakkıyla yapan indie yayıncıları kapsamıyor elbette. Ama sektörün çıkarcı yapılarla da dolu olduğunu unutmamak lazım.
