GIF ya da JIF... Hangisini kullanırsanız kullanıın, bu teknolojinin internetin gidişatını değiştirdiğini inkar edemezsiniz. Düşük internet hızları nedeniyle bir gereklilik haline gelen bu küçük ve sıkıştırılmış hareketli görseller, 80'li yılların başında Stephen Wilhite tarafından geliştirilmişti.
O dönemler CompuServe isimli bir şirkette çalışan Wilhite, hayatının son dönemlerine kadar GIF'leri (benim tarafım belli oldu) "en büyük başarısı" olarak nitelendiriyordu. Artık saniyeler içinde üretebildiğimiz, paylaşabildiğimiz hatta düzenleyebildiğimiz GIF'ler, internetin en önemli ayaklarından biri.
Sadece küçük bir sorunu çözmeye çalışırken interneti değiştiren Wilhite, 74 yaşında COVID-19 sebebiyle hayata gözlerini yumdu. Model trenlere olan ilgisi ile bilinen Wilhite, her zaman internete bildiğimiz şeklini veren insanlardan biri olarak anılacak.
Wilhite, 2013 Webby Awards'ta GIF'ı icat ettiği için yaşam boyu başarı ödülünün sahibi olarak onurlandırılmıştı.
