Valve'ın beş sene aranın ardından piyasaya sürdüğü ilk oyun olan Artifact duyurulduğunda ters tepkiler almış olsa da Valve'ın umutlu olduğu bir isimdi. Sonuçta kart oyunlarının popüler olduğu bir dönemde çıkıyordu ve işin içinde Valve vardı. Ancak gerçekler pek de Valve'ın umduğu gibi olmadı ve Kasım ayından beri oyunun oyuncu sayısı büyük bir gerilemeye girdi. Henüz yayınlanmasının üzerinden iki ay geçen oyun, oyuncu sayısında %97 azalmayla tehlike sinyalleri veriyor.
Artifact çıktığı ilk günlerde eş zamanlı neredeyse 61000 oyuncuya ulaşmış, ama ilk haftasında oyuncu tabanının %60'ını kaybetmişti. Geçtiğimiz gün ise Artifact şimdiye kadarki en düşük eş zamanlı oyuncu sayısına indi: yalnızca 1469 kişi.
Valve'ın diğer çok oyunculu serileri DOTA, CS: GO ve Team Fortress popülerliklerinden hiçbir şey kaybetmeden yollarına devam ediyorlar, bu da akıllara sorunun Valve'ın Artifact için seçtiği modelde olduğunu getiriyor. Elbette Valve bu işe girerken Artifact'in Hearthstone ve Gwent gibi diğer ünlü dijital kart oyunlarına rakip olabileceğini ve düzenli biçimde gelir getireceğini düşünmüştü. Ancak oyuncular Artifact'e hem bir ton para verip satın almayı, hem de sonrasında parasallaştırmanın ön plana çıktığı deste kurma yapısıyla daha da çok para harcamayı istemiyorlar.
Zaten oyuncu sayısının azalması, kartların arz-talep dengelerini de değiştirdi ve kart fiyatları gerilemeye başladı. Şu anda tüm Artifact kart koleksiyonunun fiyatı 100$'ın altına inmiş durumda (ki bu bile bizim için büyük bir para).
Valve daha önce de kötüye giden oyunlarını bir anda toparlayabilmiş, örneğin 2016 yılında oyuncu sayısı 30 binlerde seyreden CS:GO'yu 850 binlere çıkarabilmişti. Eğer Artifact'ten tamamen ümidi kesmedilerse bir şekilde durumu toparlamak adına hamleler (oyunu ücretsiz hale getirmek başta olmak üzere) görebiliriz önümüzdeki günlerde. Yoksa şu birkaç bin oyuncu da oyundan uzaklaşırsa toparlamak pek de mümkün olmayabilir.
